La influencia de los Beach Boys

Esta tarde andaba pensando en los Beach Boys. Leí no hace mucho que Brian Wilson iba a reunirse con los miembros originales Mike Love y Al Jardine, quienes junto con Bruce Johnston, que lleva desde 1965 sustituyendo al propio Wilson en la mayoría de las giras, mantenían el nombre de Beach Boys vivo. Con mayor o menor fortuna, posiblemente menor, y llevando el nombre de Beach Boys al pantanoso terreno de las bandas de revival cutre, este trío se paseaba por los escenarios de medio mundo (creo recordar que pisaron la piel de toro el verano pasado o el anterior). Pero todos sabemos la verdad: sin Brian Wilson, sobre las tablas o en la sombra, no son verdaderamente los Beach Boys. 

Y cuando nadie daba un duro por ello, resulta que a Brian Wilson le da por volver a girar con sus antiguos compañeros, con una excusa tan pobre como la conmemoración del 50 aniversario de la banda. Es decir, después de su recuperación en los 90's, de la publicación de "Smile" tal y como lo había imaginado en su cabeza, o como lo recordaba, claro, después de girar en solitario llevando "Pet Sounds" y "Smile" a los escenarios, de grabar varios discos, después incluso de la muerte de su hermano Carl, a Brian Wilson le da por volver a girar con The Beach Boys, o lo que queda de ellos, en una pirueta, cuanto menos, extraña. Básicamente, porque uno piensa: Para qué? Lo cuál demuestra que al viejo genio todavía se le va la olla de vez en cuando.

En cualquiera de los casos, y aunque si pisaran la Península, trataría de ir a verles, por el momento no hay ningún show anunciado en el tramo europeo de la gira, entre julio y agosto del presente año. Reconozco que sería un ejercicio nostálgico más bien arriesgado, las probabilidades de decepción son francamente elevadas. Y es que para mí, la sonoridad, el preciosismo que presentaba música de los Beach Boys suponen un hito en eso que llamamos música pop. Aunque no podemos decir que existan muchos grupos que la tomen como referencia. Esa clase de arreglos y de coros resultan muy complicados, demasiado como para utilizarlos sin caer en el más absoluto de los ridículos. Queridos, es como si un señor de 65 años quisiera enfundarse unos tejanos estrechos, llevar un par de rastas en el pelo, ojos maquillados y una camisa abierta hasta el ombligo. Eso sólo queda bien si uno se llama Keith y se apellida Richards. Es lo que hay.

Al final, no he sido capaz de encontrar muchas influencias claras de los Beach Boys. Desde luego, no en bandas, y tan sólo en algunos temas de ciertos grupos se puede ver algo que claramente pudiera asociarse con el sonido clásico de los chicos de la playa en su faceta más pop. Podemos verlo en un tema como "At My Most Beautiful" de R.E.M.

Para mi gusto, el mejor corte de un disco que fue injustamente tratado, "Up", y en donde un inspiradísimo Mike Mills despliega una melodía que cabalga sobre pianos, cascabeles, teclados, un banjo que suena de fondo, cuerdas... un ejercicio puramente Wilson, sin duda.

Vayamos con otro tema al que yo le veo un deje Beach Boys, aunque no tan evidente como en el anterior. Si digo que los Manic Street Preachers pasaron un momento flojito desde finales de los 90's hasta finales de la década pasada, posiblemente muchos de los fans antiguos de los galeses se alinearían conmigo. Pertenece, sin embargo, a esa época, la canción que quisiera resaltar:

Este "So Why So Sad?" tiene un sabor claramente pop, y que me aspen si el puente/solo que cuelan antes del último estribillo no recuerda a "Pet Sounds". No negaré que me gustan más los Manics más rockeros que no los que cantaban horrores como "Tsunami", y que durante esa etapa me desentendí de su música. Pero es lo que tienen los singles. Un buen día, uno escucha una canción, una sola, una en concreto, y resulta que acaba redimiendo a un grupo.

Para acabar quisiera colar la canción marciana de esta entrada. Reconozco sin rubor que no tengo ni idea de quienes son estos tales Cánovas, Rodrigo, Adolfo y Guzmán, ni tampoco del peso que han llegado a tener, si alguna vez lo tuvieron, sobre la música española. Puedo decir que no conozco nada más que la canción que suena en el vídeo siguiente, y, sinceramente, no creo estar perdiéndome gran cosa:

De acuerdo, tanto la letra como el propio título del tema, "Señora Azul", se mueve en el ridículo más espantoso si no fuera por, ay, ese apropiadísimo uso de las armonías vocales francamente deudoras de los Beach Boys. ¿Que no? Escuchen, escuchen cuando canta aquello de "tú no puedes apreciar con propiedad" y lo que sigue... Están, o no, de acuerdo conmigo, mis queridos lectores, paseantes, asiduos o curiosos?

Acabaré pidiendo el comodín del público, undostrés responda otra vez, canciones en las que se pueda apreciar una influencia clara de los Beach Boys más clásicos. Como premio por haber llegado al final de esta entrada, el vídeo con la canción que me lleva obsesionando todo el día de hoy, el tema con el que arranca el disco de Brian Wilson de 1998, "Imagination". Buenas noches.

31 Songs - Kar: Bizarre Love Triangle (2)

Al principio me tomé este asunto de mi atracción por la canción “Bizarre Love Triangle” como una especie de guilty pleasure. Entonces estaba en ese momento de obertura de mente, de descubrimiento de bandas y discos. Un buen día, pasabas por una tienda y comprabas tu primer disco de Neil Young o un colega te prestaba el debut de Blind Melon y se abría un mundo nuevo. A veces, y digo sólo a veces, tengo la sensación de que nada me sorprenderá tanto como la primera vez que escuché un disco de David Bowie o el arranque del “Led Zeppelin I” o incluso el “Forever Blue” de Chris Isaak. Todo eso son pamplinas, claro. Pero la capacidad de sorpresa, un poquito, sí que la he perdido. No hay muchos Frank Sinatra, ni muchos Kiss, ni muchos Temple Of The Dog. Y sí, en su momento, descubro el debut de Wolfmother o de los Strokes y me dejan noqueado, pero sabes que no son unos nuevos Doors o unos nuevos R.E.M. Y aunque parece que me estaba yendo por las ramas, en realidad no. En realidad, en esa época había pasado de escuchar el rock alternativo de mi adolescencia a empaparme de clásicos para pasar luego a seguir a toda aquella banda que fuera glosada en Popular 1. De ahí la rareza de lo de “Bizarre Love Triangle”.

New Order no eran una banda de rock. Ni siquiera una banda de pop como las que yo estaba acostumbrado a disfrutar. Aquello podía calificarse como una suerte de techno-pop. Uuuufff... la fatídica etiqueta... techno-pop... Y me rompió los esquemas el quedarme prendado con una canción como “Bizarre Love Triangle”. También estaba “Blue Monday”, pero aquella era más electrónica al uso. Al uso de 1987, claro, pero al uso. Y desde luego, en el Popu seguramente la habrían puesto a caldo. Al “Bizarre Love Triangle”, a New Order y todo lo que ello significó. Yo descubrí, sin embargo, que había algo más allá del rock. Pero sobretodo, había algo más allá de los dictados de Popular 1, revista que a día de hoy sigo comprando religiosamente, sí, pero con mi propio criterio, no con el de César Martín.

No me las voy a dar ahora de gran fan de New Order, grupo al que ventilo con un buen recopilatorio (por ejemplo, “Substance 1987”) y que aunque pueda disfrutar mucho, no me provoca la necesidad de tener que indagar más en su carrera o en sus LP's. Y sin embargo, “Bizarre Love Triangle” me parece una canción redonda, en donde nada falta ni sobra, comenzando por la letra y acabando por su ritmo sintetizado.

Aquella fue una buena época... sabéis cuando se dice que la universidad es la época más divertida, la del desmadre, la de las fiestas, y todas esas bobadas? Pues bien, para mí, no fue así. Mi etapa universitaria fue un pedazo de mierda aburrida, llena de exámenes parciales, finales, prácticas, y para colmo, tener que trabajar en los típicos trabajos de estudiante. Con lo cuál, el acabar la universidad y comenzar a trabajar... bueno, aquello sí que supuso una pequeña liberación. De repente, tenía mis horas de trabajo, claro, pero nada de estudiar ni de hacer informes en casa. Y luego está el desagradable asunto pecuniario, que, quieras que no, tiene su importancia. Así que esa fue una etapa divertida. Todo un sueldo mensual para gastar en discos. Fines de semana completamente libres. Descubrimiento de los jueves por la noche. Alcohol. Rock n' roll. Y por qué no, acabemos la noche en cualquier discoteca, que a partir de ciertas horas intempestivas acaban pinchando “oldies” y tanto New Order como Depeche Mode o incluso Soft Cell o INXS acabarán cayendo.

No quisiera acabar sin mencionar la versión que Jewel hizo de “Bizarre Love Triangle”. No está nada mal la vuelta de tuerca que le dio a la canción, lo cuál, es lo mínimo que se le debería pedir a una versión. El problema fue que acabó tratándose de un corte que se usó como jingle en anuncios y en cortinillas de televisión, y por supuesto, se quemó. Afortunadamente, no fue así con el original de New Order.

Depeche Mode

Uno de los regalos que los Reyes me trajeron el otro día fue este:

Ni mirra, ni pollas!!!

Curiosa mi evolución con respecto a Depeche Mode. Hasta hace 7 u 8 años, odiaba a este grupo. Ahora no es que sea el mayor fan de mundo, pero sí me gustan lo suficiente como para tener alguno de sus discos y sobretodo disfrutar de su legado en forma de hits, fantástico, en su etapa a partir de 1986.

Mención aparte merece ese celebérrimo “Just Can't Get Enough”, contenido en su disco de debut de 1981. Pertenece a su etapa inicial, y fue compuesta por Vince Clarke, quien era el tío que escribía las canciones en los Depeche Mode más pipiolos. Tras publicar ese debut, Vince Clarke abandonó el grupo, y las labores compositivas, que recayeron en Martin Gore, dándole una vuelta a la sonoridad de la banda, que se fue tornando más definitiva y personal conforme avanzaban los 80's. Y sin embargo, “Just Can't Get Enough” es una canción estupenda. Y no, no me refiero al rollo de guilty pleasures ni de revival 80's. Me gusta, y me parece una canción que debería sonar en todas las pistas de baile que se precien.

Está claro, sin embargo, que la música de Depeche Mode se volvió realmente interesante cuando comenzaron a practicar esa especie de techno-rock del que tanto bebió Trent Reznor, y muchos, muchos otros. Creo que no tienen un disco realmente redondo, pero de esa etapa 86-98 se me ocurren como una quincena de temas realmente incontestables. Una vez, andaba tirado en un hotel italiano, o algo así, y topé con la emisión de un concierto de Depeche Mode, precísamente en Milán, sería de la gira de “Exciter” (2001) y … aquello, definitivamente, me abrió los ojos: Depeche Mode son un gran grupo. Y no solamente son un gran grupo, sino que además, tienen un buen directo, gracias a esa fiera escénica que es su cantante David Gaham.

Resulta francamente curiosa la evolución de Gaham, cayendo en todos los tics rockeros posibles. Todos los adorables tics rockeros, ya sabéis, excesos, tatuajes, egomanía y sustancias. Sí, amiguitos, el señor Gaham, tan oscuro, tan afectado, tan británico, le daba al alpiste cosa fina, y lo está contando de puro milagro. Que no todo el mundo es Iggy Pop en esta vida. Pero me alegra. Todo ello proporciona un plus extra a un concierto de Depeche Mode, está claro que un frontman interesante no es algo fácil de encontrar. Últimamente he leído críticas sobre, digamoslo así, un exceso de partes pregrabadas en los conciertos de Depeche Mode. Vamos, que casi parecía el karaoke de mr. Gaham... no sé qué hay de cierto o no, pero diablos, lo escuchado, suena muy potente. Y me hacen venir ganas de presenciar uno de sus conciertos.

En este momento, en el de las giras de Depeche Mode, es cuando me viene a la mente mi odio irracional que durante los 90's experimenté hacia este grupo. La culpa, en gran parte, era de su base de fans. No llegan al extremo de ascopena de los fans cerriles de U2 o de Bruss, pero le andan cerca. A primeros de los 90's, el fan medio de Depeche Mode era, por lo menos para mí, un pijito de Barcelona. Y por lo que fuera, identifiqué al grupo como algo así como el enemigo a batir. En esa época, también, tenía un amigo del instituto. Era un buen chaval, un año mayor que yo, repetidor. Era el Gordo, en todas las clases hay uno, y él, lo era, cosas de los colegios. El Gordo tenía una especie de obsesión extraña por la música de los 80's, lo cuál no dejaba de ser extraño en 1993, en un chaval de su edad. Supongo que por marcada influencia de sus hermanos. Se dedicó durante todo un año a cantarme las excelencias de la música 80's en general, y de Depeche Mode en particular. ¿Y qué iba a hacer yo? Pues por supuesto, despreciar a ese grupo con toda mi alma y con la opinión más cerrada y ciega posible. Para qué, si ya tenía a mis Nirvana o a mis Guns n' Roses o a mis R.E.M. … ya véis, eso es una opinión parcial y absurda donde las haya. Para mí, eso eran los 90's, y los 80's sólo consistían en Rick Astley, Madonna o Milli Vanilli. Pero bueno, todos hemos sido adolescentes atolondrados alguna vez, ¿no? Luego avanzaron los cursos en el instituto, y del Gordo, poco o más bien nada he vuelto a saber desde que acabé el COU. Una vez me lo encontré, tres o cuatro años más tarde. Me hizo ilusión verle, nos saludamos, y hablamos 5 minutos, lo justo para darnos cuenta de que no podíamos estar más lejos. De todas formas, por los buenos tiempos pasados, y por la chapa que me dió con los dichosos Depeche Mode, vaya este homenaje para él. Gordi, al final, va a ser que tenías razón.

Canciones:

Depeche Mode: “Condemnation”

Depeche Mode: “A Question Of Time”

Depeche Mode: “Home”

1991

En 1991 cumplía yo 12 años, y me pensaba que ya era todo un proyecto de jovencito. Un Holden Cauldfield de El Guardián Entre El Centeno. O mejor aún, un Rusty James en Rumble Fish, novela que “me trajeron los Reyes” en esa época y que me marcó. Por alguna razón, recuerdo ese año como un buen año. Quién sabe por qué, la memoria es traicionera y tiende a pasar por un extraño prisma los recuerdos, para deformarlos y dejarlos más bonicos de lo que realmente eran.

Para la música fue un año estupendo, eso lo vemos ahora que se celebran 20 aniversarios de muchos discos clásicos, a saber, y ojo con la lista:

Guns n' Roses – Use Your Illusion

Nirvana – Nevermind

Pearl Jam – Ten

R.E.M. - Out Of Time

Red Hot Chili Peppers – Blood, Sugar, Sex, Magik

Metallica – Metallica

Queen – Greatest Hits II & Innuendo

The Cult – Ceremony

U2 – Achtung, baby

Michael Jackson - Dangerous

Aunque debo decir que en aquella época sólo disfrutaba de los de R.E.M., Nirvana, Guns n' Roses, Michael Jackson y Queen. Todo lo demás llegaría a mi vida más tarde. Freddie Mercury moría aquél año en el que yo me rendía a ese Greatest Hits II que siempre fue despreciado por los puristas, en favor del primer recopilatorio, o lo que es lo mismo, los Queen 80's vs. los Queen 70's. Ya comenté que aunque con el tiempo descubrí que lo bueno estaba en sus primeros discos, no renegaría jamás de los hits ochenteros de la reina. No era el único que moría, claro, en el mundo de la música. 1991 vería caer a Miles Davis, Steve Clark de Def Leppard, Eric Carr de Kiss, Serge Gainsbourg o a Johnny Thunders. Sí, aunque todos recordemos al Thunders que se arrastraba por los escenarios en los 70's, aguantó con vida toda la década posterior, aunque en un estado heroinómano lamentable, y fue la heroína la que se lo llevó en ese año capicúa.

1991 fue también el año en el que se creó el primer videojuego de Sonic, de SEGA... bueno, en aquella época, o eras de SEGA o eras de Nintendo. Yo era de los primeros. Más que nada porque en mi casa me tuve que conformar con una videoconsola Master System II, en lugar de poder tener una Super Nintendo, que era lo más aquél año. También era el año en el que Antena 3 comenzó a emitir un clásico de la televisión: Los Vigilantes De La Playa … hummm... todavía no estaba Pamela Anderson, pero sí una Erika Eleniak (Shauni) que pasó fugazmente y apenas pudo disfrutar de sus 15 minutos de fama. Nosotros sí que pudimos disfrutar de la suya, y de sus contoneos en bañador rojo.

Podría colar como anuncio de desodorante Sanex...

Se estrenaba “Terminator 2” y todos flipábamos con Arnie como robot apocalíptico, y esa banda sonora, con Guns N' Roses, o con ese tema principal instrumental, que algún desaprensivo remezcló a ritmo de mákina. Eran los años del descubrimiento de que existía ese estilo musical discotequero que reventaría las pistas de baile hispánicas. Pero amigos, otra moda musical y cinematográfica se adueñó de las calles: 1991 fue el año de ese invento infernal que fue el Grease Megamix. Su nombre es definitivo, un mix bastante cutre de las canciones de la película musical, que aprovechando la coyuntura, fue emitida varias veces por las novatas cadenas privadas de televisión. Increíblemente, esa mierda de remezcla se hizo muy popular. Aunque, por supuesto, el mundo de las remezclas y los megamixes, y todas esas martingalas, tiene un rey: Jive Bunny & The Master Mixers.

En 1991 la chavalería descubrimos el SIDA, de la mano del malogrado Freddie Mercury y también de Magic Johnson, quien declaró ser portador de anticuerpos de VIH. Lo que quiera que eso significara. Se iba a morir, como Freddie? Los niños sólo sabíamos que había un virus mortal por ahí suelto. Todo el mundo andaba revuelto ese año. Los gringos habían comenzado la Guerra del Golfo, y cada mañana, antes de ir al cole, podía ver por la tele los bombardeos de Bagdad, que eran unas imágenes en negro y verde fosforito. Hasta entonces, Bagdad era, para mí, la ciudad que alojaba la corte de las historias que nos contaban de “Las Mil y Una Noches”.

Pero como digo, el mundo estaba cambiando, y ahí estaba yo para contarlo. Ese año creamos, un par de amigos y yo, el periódico infantil escolar: La Gacela... el número #1 se llamaba La Gaceta, pero luego vimos que ya existía una cabecera con ese nombre (malditos!) y bueno, de una L a una T no había tanto. Mi aventura periodística duraría lo que nos cansaríamos de pasarnos los sábados por la mañana haciendo el dichoso periódico. Pero diablos, yo estaba encantado, y me sentía como un reportero explicando los trepidantes acontecimientos internacionales (guerras, revueltas, países que se independizan, …) que apenas llegaba a comprender. Tras varios meses, y justo antes de los exámenes finales de verano, La Gacela publicó su último número, y con ello, se cerró una etapa del periodismo nacional. Por lo menos, el de mi barrio.

Canciones:

Red Hot Chili Peppers: "If You Have to Ask"

Michael Jackson: "Gone Too Soon"

R.E.M. : "Radio Song"

Mike Mills

Ya he hablado varias veces de R.E.M. en este blog, una de mis bandas favoritas desde hace ya los 20 añazos que se cumplen de la publicación de “Out Of Time”. Sí, no me las daré de entendido, yo conocí y comencé a admirar a R.E.M. con el disco que les llevó a la popularidad. Yo, como millones de personas. Lo que ocurre es que millones de personas se quedaron en el “Out Of Time” y el “Automatic For The People”. Pero ésa, es otra historia.

Hoy quisiera hablar de mi miembro favorito de R.E.M., Mike Mills. Está claro que Michael Stipe era la cara visible y foco de atención de los de Athens. Es así, no hay que darle más vueltas. Sin embargo, se trata de un grupo en el que los cuatro, tres en su etapa final, miembros tenían mucho peso individual. Mike Mills era oficialmente el bajista de la banda. Digo “oficialmente” porque es bajista, y muy bueno, pero también tocaba el piano en muchas canciones, y sobretodo, hacía unos coros fantásticos que se complementaban con la voz principal de Stipe. Amén de ser compositor de varios de los temas más famosos del grupo, si bien R.E.M. siempre han firmado sus composiciones como conjunto. Hablo de gemas de pop como “Nightswimming”, “At My Most Beautiful” (puro sonido Brian Wilson), “(Don’t Go Back To) Rockville”, “Let Me In” o la rockera “What’s The Frequency, Kenneth?”. Por poner unos ejemplos que, a la postre, son algunas de mis R.E.M.-Canciones favoritas.

No volvamos a Rockville...

Desde muy al inicio he sentido simpatía y admiración por Mike Mills. Y os voy a confesar por qué. Una de las razones, la primera. Luego, vino la admiración en una base más musical, tirando del hilo, buscando los temas que él había escrito. Pero al principio, en ese 1991 y en adelante, me llamó la atención por su aspecto. Tenía el aspecto de un empollón lúser, de un pringadillo… como yo! Hagamos memoria y recordemos el tremendo look que lucía el amigo Mike Mills en esa época. Ese pelo… esas camisas… esas gafas… no me digáis que no parecía el hermano pequeño de Bill Gates, más que el bajista de una banda que lo significó todo para el pop y el rock underground americano. Yo era como él. Quiero decir, tenía el mismo aspecto de panoli al que le roban el bocata en el patio. Y claro, eso me gustó. Hermanamiento entre pringadillos. La conjura de los empollones.

Al fondo, a la derecha

Sí, así de simple, así de básico, así de tonto y de frívolo era yo… y lo sigo siendo. Entonces el razonamiento era sencillo, si Mike Mills, con esa pinta, podía ser una estrella del rock, entonces yo también podría. Santa inocencia.

Hay que decir que con el tiempo, el aspecto de Mike Mills mejoró bastante, básicamente a partir del lanzamiento de “Monster” (1994), con el pelo más largo, la perilla noventera y sobretodo esos trajes fantásticos que llevaba a escena, llamados nudie suits, trajes coloridos típicos de la cultura cowboy más hortera y los rodeos, la clase de trajes que también lucía, en su momento, Gram Parsons. Minipunto para Mike Mills!!! Aunque vestido de esa guisa ya perdió su aspecto de empollón de película de los 80’s, para aquél entonces yo ya le respetaba y le admiraba por mucho más que por eso. Ya no ha vuelto a lucir esos trajes en escena, pero os aseguro que si un día monto una banda, tengo que hacerme con uno de esos nudie suits.

Mike Mills + Nudie Suit = elegancia en el rock n' roll

Acabaré diciendo que la última vez que vi a R.E.M. en directo, hará unos tres años, Mike Mills demostró ser una fiera en el escenario, tanto instrumentalmente (y con sus coros) como a nivel de carisma. Y cerraré diciendo que el amigo tiene ya la friolera de 52 añazos… Poca broma. Se les echará de menos.

Canciones:

Mink Neville: “Slow Drain”

R.E.M. : “(Don’t Go Back To) Rockville”

Pearl Jam: “Go”

Felicidades Michael

El lunes pasado Michael Stipe cumplió 50 añazos. Y a pesar de todo, creo que bien se merece una felicitación. Una felicitación de estas grandes. Porque sí, porque aunque él, como personaje, más allá de su parte fundamental dentro de un colectivo como R.E.M., que todavía merece ser tenido seriamente en cuenta, haya perdido gran parte de su carisma, diablos, es la voz que sale de los surcos de Green, es el individuo que canta en "Fall On Me", es la punta de lanza de esa banda que interpretaba "Crush with eyeliner". Cualquiera de esos momentos debería hacernos olvidar las poses, las declaraciones y las actitudes sonrojantes con las que también nos ha obsequiado, especialmente en los últimos 10 años. Será que se hacía mayor.

Me refiero a esas amistades peligrosas con gentuza como Miguel Bosé, o esa actitud tan arty hasta el vómito, o el peso específico que tuvo en grabaciones como el flojísimo "Around The Sun" (2004). Y a pesar de todo, sigue siendo un animal escénico, capaz de sacar adelante un concierto como el más grande, sin ir más lejos, en 2008 en la Plaza de Las Ventas de Madrid. No hace mucho, en el marco del festival In-Edit, vi un documental que pasaron de R.E.M. en una de las sesiones. Allí se mostraba lo mejor y lo peor de Stipe, un cantante y frontman excepcional, y una prima donna insufriblemente afectada, algo caricaturesca. Por cierto, ese documental lo incluyen en su último disco, una colección de grabaciones en directo realizadas durante los ensayos de su anterior gira, con la particularidad de que la mayoría de los cortes son de los poco habituales en los conciertos de los de Athens. El documental, no obstante, es una absoluta basura, con pretensiones, muchas, eso sí, pero vamos, que da una idea de la clase de artista que es Michael Stipe en la actualidad.

Viva la República! (firmado: Papa Nöel)

Michael Stipe fue siempre un tipo peculiar. Siempre ha mantenido su activismo social y su posición claramente política hacia las izquierdas (americanas, claro). Durante los 80's R.E.M. fueron una banda claramente politizada y apoyando causas que también incluían la ecología. Y esos posicionamientos públicos políticos, que habían ido paulatinamente abandonando, los retomaron, con Stipe a la cabeza, durante la era Bush. También con el tiempo ha ido haciendo pinceladas acerca de su tendencia sexual. Nunca hizo gala de un claro posicionamiento gay, ni falta que le hacía, pero tampoco se cortaba mucho en sus declaraciones acerca de la bisexualidad, o de tener parejas masculinas. Y eso, que hoy en día no escandaliza a nadie, ya lo hacía a principios de los 90's, cuando todavía habían muchos tabúes. Por cierto, que durante esa época, sufrió también el acoso de una prensa que se empeñaba en darle por enfermo de SIDA. Especialmente cuando cambió su look a su cabeza afeitada. Afortunadamente no fue así, se afeitó la cabeza porque se había quedado cartoniano.

Stipe fue un pope en le underground americano, y más tarde, uno de esos tipos que hicieron el salto del underground a las superventas manteniendo un status. Y creo que hasta hoy. No muchos pueden decir eso. Responsable de la imagen de R.E.M. (artworks de discos, giras, videos, ...), ha hecho sus pinitos en el cine, casi siempre desde la producción de películas. Y sí, seguramente el Michael Stipe de 1987, un intocable de la escena, esté muy lejos de ese Michael Stipe de 2010, que aparece en entrevistas en el dominical de La Vanguardia desde su ático de Manhattan. Pero me pregunto qué rockeros de 50 años, con 30 años de carrera, no se pierden en ciertas chorradas que aterran a sus fans más acérrimos? Lemmy, y muy poquitos más. Pues no seamos tan papistas, leñe!

Como nota autobiográfica, decir que desde niño fuí fan de R.E.M., y la perilla que lució Michael Stipe durante la época de Monster, también me la dejé yo en esa época, cuando apenas tenía cuatro pelos de barba. Y la llevé durante muchos años.

Canciones:

The Answer: "Tonight"
Michael Jackson: "Don't sop 'til you get enaugh"
Soundgarden: "Power Trip"

NDK Top 5 2008 LP's

Como viene siendo una tradición en NDK, y para no perder las buenas costumbres (ni la originalidad que me caracteriza), procederé en este, penúltimo día del año del Señor 2008 a desgranar la lista de los mejores discos del presente. Como me viene ocurriendo últimamente, llegados a este punto me doy cuenta de lo alejado que estoy de la actualidad musical. Lógico es que me remita a discos publicados entre el 1/01/2008 y el 31/12/2008... pero claro, por otra parte, para mí ha tenido mucho más peso y mucha más importancia este 2008 discos como el debut de Ratt o "Wax Ecstatic" de Sponge. Llegado a este momento siempre me propongo ponerme un poco más al día de la actualidad musical. Que supongo puede valer la pena. En cualquiera de los casos, que no se diga, ahí va el Top Five de NDK (léase con entonación del añorado Fernandisco):

Fernandisco te recomienda que no hagas ni puto caso a Kar (oh yeah)

5.- The Gutter Twins - Saturnalia

El número 5 se lo llevan los gemelos de la cuneta, los calaveras de Mark Lanegan y Gregg Dulli. Qué queréis que os diga, no puedo evitar sentir una decepción ante este disco. Diantre, son dos tipos muy grandes... muy, muy grandes... como para esto. A ver, no es que Saturnalia sea un mal disco, pero sí es cierto que se deshincha hacia la segunda mitad del trabajo, y no remonta. Igual es que me esperaba mucho más, y estas espectativas hacen más mal que bien. No creo, sin embargo, que sea injusto si pretendo más de Lanegan y Dulli. Eso sí, qué voces!!

4.- The Black Crowes - Warpaint

Otros que retornan a lo grande... pero con los que también me he llevado una decepción. Había muchas ganas de los hermanitos, sobretodo teniendo en cuenta su trayectoria, evidentemente, y el nivelón que habían dejado en su último disco, aquél infravalorado "Lions". "Warpaint", sin embargo, es otro rollo. Y sí, mucha autenticidad, mucha libertad creativa, mucha madurez, muchas raíces, y todo lo que vosotros queráis. A "Warpaint" le falta chispa. No se acerca a "Amorica" ni en broma. Pese a ello, qué duda cabe, tiene muy buenos momentos. Y tal vez adolece del mismo mal que en el caso del 5º puesto, las altas espectativas. Pero a ver, si no las tengo con los Crowes, con quién las voy a tener? Es un gustazo, no obstante, tenerlos de vuelta, y saber que cualquier día se suben a las tablas de algún escenario hispánico.

3.- Eli "Paperboy" Reed - Roll With You

Bueno, esto es ya otra cosa. El debutante y la sorpresa del año. Ok, técnicamente no es debut, pero creo que para casi todo el mundo, como si lo fuera. El bueno de Paperboy Reed graba un discazo de soul y R&B con regusto clásico en pleno siglo XXI, sonando talmente como si estuviéramos en 1966. Con todo lo bueno, que es mucho, y lo malo, que podría ser una falta de personalidad: ahora suena como James Brown, ahora como Sam Cooke, esos vientos de allá recuerdan a los Bar-Kays, y así constantemente. En fin, si ese es todo su defecto, que lo es, alegrémonos, y esperemos tener Eli "Paperboy" Reed para años.

2.- R.E.M. - Accelerate

Quién me lo iba a decir hace unos 4 años, cuando publicaron el flojuno "Around The Sun", que iban a dar una vuelta de tuerca como esta? Accelerate supone, como ya se ha dicho cientos de veces, un retorno a los R.E.M. más rockeros y directos, con su disco más corto y más dinámico en años. Que nadie se lleve a engaño, "Accelerate" no es "Document", ni es "Monster". Pero resulta ser un disco que engancha, que tiene algunas de las canciones de R.E.M. más redondas en años, y con algunos cortes, como el single "Supernatural, superserious" que apunta a clásico de la banda. Quizás es un disco un poco gaseosa, al principio, cuando se abre, sale de golpe y sabe fresco, y con el tiempo, no es tanto como parecía. Poco importa cuando suenan el bajo y los coros de Mills, la guitarra de Buck y la voz de Stipe. Muy grandes.

1.- Guns n' Roses - Chinese Democracy

Bueno, supongo que nadie dudaba que el trono se lo llevaría nuestro gordo con trenzas favorito. Parece mentira, pero ya está aquí. Ya se ha publicado, y está claro que nos guste más o menos, "Chinese Democracy" es el disco del 2008. Cualitativamente, ya he hablado mucho de ello, y contiene algunos de los mejores momentos musicales de los últimos 365 días, hablo de temas como "Street of Dreams" o "Catcher In The Rye". También contiene algunos cortes olvidables y una producción más que discutible. Pero esos buenos momentos se comen a los temas más chungos, y a los vergonzosos también, y de paso, a muchos de los discos publicados este año. Corona merecida.

Y eso es todo. Por el camino se quedaron retornos más que dignos, como el de Counting Crowes, agradables discos cerveceros como el de Airbourne, las rarezas del cachondo de King Khan o el hard rock con mayúsculas de Mötley Crüe. Pero en la lista de NDK sólo caben cinco puestos.

Para el año que viene, espero nuevos discos de Fun Lovin' Criminals (éste con ganas) y Pearl Jam. Posiblemente también de Kiss (miedorrll) y tal vez de Aerosmith. Y me gustaría encontrarme con nuevas bandas que entraran de cabeza en este Top 5, como en su momento lo fue Wolfmother. Pero eso será el año que viene. O sea, pasado mañana.

Forrest Gump

Empezaré comentando que "Forrest Gump" es una película que me encanta. Ya está dicho. Que se trata de esa clase de películas que he visto varias veces, y que si la pillo en alguno de esos pases inesperados por televisión, siempre procuro ver ni que sea un ratito. Vamos, algo parecido a lo que ya comenté en su momento de "Cadena Perpetua".

He querido comenzar de este modo porque menudas hostias se llevó la película en su momento. Principalmente, por ser calificada de ñoña, de infantiloide, o incluso de ser pro-americana (??!!). Y sí, probablemente sea algo de los tres calificativos. El caso es que un sector de público supuestamente más intelectualoide, más alternativo, consideró la cinta como un despreciable producto para las masas. Masas que, por otro lado, auparon la película al imaginario colectivo, a veces hasta convertirlo en algo pesado (ya saben, lo de la vida es como una caja de bombones, y todas esas tonterías que medio mundo recuerda). Tan pesado como esos personajes bonachones y entrañables que se acostumbró a encarnar un Tom Hanks que cada vez se ha vuelto más pesado.

Pero poco de esto importa cuando veo de nuevo "Forrest Gump". Qué puedo decir, me parece una película divertida, y más mordaz de lo que pudiera parecer en un principio. Sin olvidar un detalle, no lo puedo obviar, es un personaje que me inspira ternura. No soy un tipo muy dado a estos sentimientos referentes a personajes de ficción, con lo que no deja de sorprenderme. Pero es así, no le demos más vueltas. Forrest se reencuentra con Jenny, conoce a su hijo, y ahí está el tío Kar, con la sonrisilla boba.

Peliculón... y discazo!

Sus lecturas históricas están hechas con mucha gracia, y desde luego marcaron un antes y un después, y no me refiero sólo a la técnica de la inserción de personajes en imágenes pretéritas. Todo eso por no hablar de esa impresionante banda sonora. Un recorrido por lo más granado de la música americana desde los 50's, ni una sola de las canciones que suenan tiene desperdicio, y aportan mucho a la cinta. De hecho, existe un "Forrest Gump" libro, anterior a la película, y en el que se basó el guión. Sin embargo, y hablo sin haberlo leído, se trata de la típica historia que se alimenta mucho de imagen y música, y me cuesta imaginarlo en negro sobre blanco. Tal vez debería leer algún día de estos el libro original.

Vi "Forrest Gump" de estreno, en 1994, y tanto me gustó, que no perdí la oportunidad de volverla a ver unas semanas después, de hecho, una de las pocas películas que he visto dos veces en sala comercial. Y poco tardé en conseguirme una copia de la banda sonora, que grabé en una cinta de cassette que escuché hasta hacerla reventar. Nota freak: era un cassette en el que llegué a "customizar" la portada. Y es que era la época en la que comenzaba a descubrir el rock más allá de mis referentes de la época, a saber, Nirvana, R.E.M. o Guns N' Roses. Claro, de repente escuchar The Doors, The Beach Boys, Buffalo Springfield o Creedence Clearwater Revival fue un shock y supone otra de los aspectos que tengo que agradecer a "Forrest Gump", que me descubriera un mundo de rock clásico.

Puedo entender, en definitiva, algunas de las críticas que la película recibió. Puedo entender que algunos de los que estáis leyendo estas líneas no podáis estar más en desacuerdo con mis opiniones. Pero diantre, delante mío no se critica al bueno de Forrest!!

Canciones:

Stiltskin: "Inside"
Madonna: "Give it to me"
Them: "Gloria"

R.E.M. Madrid, 1 de octubre de 2008

Muchos, demasiados días sin sentarme frente al teclado. Aunque (lo prometo), tengo justificante firmado por mi madre. Pues resulta que el miércoles pasado viajé a los madriles con la excusa de ver a R.E.M. en directo, y ya que estaba puesto, me quedé hasta hoy mismo.

Cualquiera que haya leído varias entradas de este blog sabrá de mi devoción por los de Athens. Lo cuál no me ha quitado de darles cera cuando se la merecían. Y lamentablemente, llevaban unos añitos complicados, cuanto menos. Pero, oh, sorpresa, de repente sacan un disco nuevo que los redime de una temporadita anodina y de algún tropezón serio.

El caso es que, en una sorpresa desagradable, la gira "Accelerate" no recalaba en Barcelona, sino en un amorfo festival en Girona que resultó ser un fiasco, en el que se acabaron regalando entradas en los pubs de los alrededores ante la amenaza de pinchazo vergonzoso, tanto que hasta los propios R.E.M. dijeron que o se juntaban un número decente de personas o no tocaban. Por suerte, acabé por no ir a ese festival, ya que prefería verlos en un recinto normal y corriente, sin festivales ni mandangas. Madrid era el destino, pues. Así que dandole otra estocada a mi cuenta corriente, así se hizo, y a la capital española que me iba.

R.E.M. en Las Ventas. Todas las fotos, de Lae

Yo ya había visto un concierto de R.E.M. anteriormente, y he de decir que la experiencia fue poco satisfactoria. Por un lado, la banda presentaba el mediocre "Around The Sun", su estado de forma era discutible y el sonido del grupo en directo no era el más indicado. Pero lo peor del asunto, lo que me agobió la experiencia, fue que en un episodio más de la tontería que llevo encima, me espabilé muy tarde para comprar las entradas, y cuando me puse, sólo quedaban entradas de grada, lejísimos, en el Palau Sant Jordi. ¿Un concierto de R.E.M. sentadito en la grada y a tomar por culo del escenario? eso ni es experiencia ni es nada. De manera que la oportunidad de Madrid suponía también aquello de quitarse la espinita.

Lo primero que me sorprendió fue el recinto. Nunca había estado en Las Ventas, de hecho, creo que nunca había estado en una plaza de toros, y me sorprendió gratamente la buena visibilidad. En seguida pudimos tomar unas buenas posiciones, más cerca del escenario y con más comodidad de la que he podido gozar en muchos conciertos de salas más pequeñas como Razzmatazz. Los teloneros, unos aburridillos We Are Scientists pasan sin pena ni gloria, y me doy cuenta de que la plaza presenta un aforo más reducido del que esperaba, por lo menos a tenor de ese recuerdo del St. Jordi de hacía unos 3 años. La noche es cálida, el ambiente emocionante y la cosa no puede pintar mejor!!

Y sin más aparecen los R.E.M., Michael Stipe, un Mike Mills con un look muy rockero (sombrero cowboy, americana con lentejuelas y camiseta sin mangas debajo) y Peter Buck. Y junto a ellos, el batería Bill Rieflin y el guitarrista Scott McCaughey, viejos conocidos que giran con ellos desde la época de "Monster". Y nadie más. Lo cuál no está mal, ya que si de algo adolecían las últimas giras de R.E.M. era de tener un sonido demasiado recargado, de manera que con una estructura de lo más clásica, guitarra-guitarra-bajo-batería, la banda suena más austera pero más potente y (sí, el comentario de siempre) recordando a los R.E.M. más ochenteros.

Adios, amigo. Gracias y hasta pronto.

En el inicio con "Livin' well is the best revenge" y "What's the frequency, Kenneth?" ya descubren sus cartas y muestran de qué va a ir la cosa: pop-rock potente y mucho himno. Y he de reconocerlo, cuando tocaron el "What's the frequency, Kenneth?", me emocioné. Una de mis canciones favoritas de la historia, un momento que llevaba muchos años queriendo vivir.

Como suele ser habitual, es Stipe quien desata su vena más histriónica y acapara las miradas, pero es ese grandísimo Mike Mills quien se lleva el MVP del concierto. Y desde aquí, un homenaje a Mike Mills, gran bajista, gran cantante (esos coros mágicos!!) y genial compositor en la sombra. Y ambos guitarras, conduciendo un sonido potente, pero sin distorsiones. Durante todo el concierto permanecen Stipe y los cuatro músicos, con algún acercamiento fugaz a los teclados como única concesión al sonido guitarra-bajo-batería.

Y el repertorio, pues mucho más equilibrado que en su última gira. Teniendo en cuenta que "Accelerate" es mucho mejor disco que "Around the sun" (del que no tocaron nada), los seis temas que incluyeron en el concierto no desentonaron. Pero claro, es que un grupo con tal repertorio juega con la ventaja que le dan gemas como "It's the end of the world as we know it" o "The one I love". Y aún así, se permitieron el lujo de rescatar canciones no tan obvias pero no por ello menos interesantes, como "Ignoreland", "These Days" o "Strange Currencies". Incluso de arriesgar con una extraña versión acústica de "Let me in", que aunque se les agradece la experimentación, no me acabó de convencer (perdía el desgarro de la versión eléctrica original).

Let Me In, en versión acústica, todos juntitos frente al teclado tocado por... Peter Buck (!!)

Y con el público en el bolsillo, se marcaron una recta final de esas de traca, de singles redondos, y cuando todo parecía haber finalizado, se descuelgan con una versión del clásico "I wanna be your dog" de The Stooges, que me pareció improvisada, lo cuál, en una banda tan mediatizada y comercial como se han vuelto R.E.M. (con agradecimiento al mierdoso de Migay Bosé incluido), no deja de ser una sorpresa agradable.

En fin, acabo con el discurso de fan locaza, con el entusiasmo que me produce ver que por fin, después de tantos años, he podido disfrutar de un concierto de R.E.M. como mandan los cánones, y comprobar que de nuevo, la banda pasa por un buen momento tras una temporada de bajón. Y que dure la fiesta.

Canciones:

R.E.M.: "Strange Currencies"
R.E.M.: "These Days"
R.E.M.: "Orange Crush"

Vida Social

Bonito fin de semana que he tenido. La cosa comenzó bien el jueves, en Huesca. Avatares del trabajo me llevaron a Aragón esta semana, de manera que me las apañé para pasar la noche del jueves en Huesca y aprovechar para tomarme unas cervezuelas con los hermanos más cool de la provincia, Anxlsuperstar y DumDumBoy, o a la sazón, el 50% de Los Secuestradores de Iones (ver enlaces). Seis horas llenas de cerveza y charlando sin parar de rock n' roll, de cine, de series y departiendo sobre lo humano y lo divino. Como siempre, un placer coincidir con vosotros, chicos, y la próxima, que sea en Barcelona. Iremos a la Perla, y haremos el saludo Star Trek!!

Me gusta Huesca. Claro, comparado con Barcelona, el ambiente es tan diferente. Lo que me gustó y me llamó la atención, fue el poder moverse la noche sin usar vehículo alguno, esos bares en donde todo el mundo se conocía, ese encontrarse con la gente e intercambiar una charla o unas palabras.

Sin embargo, el traslado a Zaragoza y la mañana trabajando, se me hizo muyyyy cuesta arriba. No se lo digáis a nadie, pero tuve que cancelar alguna cosilla para hacer la jornada más corta. No tenía el cuerpo para muchas reuniones, y en cuanto pude, un Red Bull para mantenerme despierto al volante, y para casa.

El sábado tenía una cena en casa. Qué curiosas son las cosas. En un principio, se trataba de una cena que no pintaba muy bien. Gente que no conocía mucho, compromisos, en fin, cosa de sociabilizar. Pero al final, resultó una noche muy divertida que se alargó con conversaciones muy cachondas. Y además, se apuntó una pareja de amigos, a última hora, que hacía mucho que no veía. El ejercicio de socibilización es algo que muy a menudo me cuesta, y admito que hacer el esfuerzo, normalmente, da sus frutos. Salieron temas interesantes, rumorología cerda acerca de famosos, películas que alguna protagonista hoy respetable querría esconder, cosas que por supuesto he de investigar y si surge, prometo hablar de ello en posteriores entradas. Por no hablar de pinchar temazos de R.E.M., de Los Piratas, de Aerosmith ... o el viejo vinilo Boom 4!!!

Me volvieron a hablar del Facebook, y la verdad es que me comenzó a picar el tema. Me preocupa que entre el e-mail personal, el e-mail del trabajo, el foro de Riff-Fanzine, este sacrosanto blog, los blogs amigos... sólo me faltaba un Facebook. Pero sé que acabaré cayendo...

Y hoy, barbacoa en una cava de Sant Sadurní d'Anoia. La visita a la cava me ha parecido decepcionante, pero la BBQ en buena compañía, bien ha valido la pena. Otra vez con un grupo de amigos de toda la vida, pero diablos, cómo cuesta que nos reunamos. Al final, la carne y el cava han corrido a lo grande. Y al final, también, promesas de repetir la reunión sin que pasen tantas semanas. Me conformo con una cena de navidad.

PD: otra persona hoy me ha vuelto a hablar de Facebook. Y por si fuera poco, hoy tenía un correo electrónico de un ex-compañero de trabajo invitándome a Facebook... si ya te digo yo que caeré...

Canciones:

R.E.M. : "Turn you inside out"
Aerosmith: "Dream On"
Chris Isaak: "Blue Hotel"

La Fira del Disc

Hacía mención de pasada el amigo Manurhill (ver enlaces) ayer en su blog. Y de repente, el resorte de la memoria salta sin que nada lo pueda detener, y un torrente de recuerdos desbocados llega a mi cabeza, demasiado lejanos, demasiado rápido. La Fira del Disc de Col.leccionista!!!

Para muchos rockeros de Catalunya, el nombre de Jordi Tardà nos resulta muy familiar. Tardà, con sus defectos y con sus virtudes, hizo mucho por popularizar el rock en este país, y sobretodo, también por hacerlo en catalán. Luego, probablemente haya más defectos que virtudes (y un criterio más que discutible), pero el mérito no puedo dejar de reconocérselo. Tardà es famoso por su afán de coleccionismo de memorabilia rockera, y por conducir desde hace la hostia de años un programa en Catalunya Ràdio (ahora en iCat FM), el único que pinchaba rock en esa cadena, el Tarda Tardà. Con la perspectiva que da el tiempo, era un programa algo cutre, pero ahí estaba yo, todos los sábados por la tarde, escuchando al dichoso Tardà. Pero no sólo ha hecho eso. Ha estado ligado a la promotora de conciertos Gay & Company, responsable de traer a los Rolling Stones por estos lares, y fue redactor de Popular 1 durante los 80's y hasta primeros de los 90's. Incluso el tío llegó a abrir un bar, a mediados de los 90's, donde se pinchaba rock y donde se lucía su abundante memorabilia. Vamos, lo que el señor Hard Rock Cafe había hecho hace muchos años, pero antes de que se establecieran también en España. Y encima tuvo la desfachatez de llamarlo algo así como Tardà Rock Cafè-Museu (!!). Estuve una vez, lo habían situado en pleno puerto olímpico de Barcelona. El sitio tenía su aquél, por el rollo museístico, pero era un local caro y pijo que duró lo que tenía que durar, apenas unos meses. No es la primera aventura empresarial rockera de Jordi Tardà, quien tiene previsto abrir en Barcelona el Museu del Rock, donde expondrá su ingente colección. Lo cuál, así, a priori, no tiene mala pinta. Veremos. Ahora, si alguna de sus iniciativas me parece especialmente interesante, esa es la mítica Fira del Disc!!

Jordi Tardà, el padre de la criatura

Tardà era el alma mater y responsable de la feria del disco de Barcelona, desde finales de los 80's hasta el nuevo siglo. También es curioso que un tío que tenía problemas para pronunciar la "r", fuera el responsable de tal evento, que en su voz sonaba como la "figga del disc". Pero tonterías aparte, se trataba de una feria que adquirió gran importancia. Eran otros tiempos, claro.

Cuando me empecé a interesar por el ruock y comencé a tener cuatro perrillas para poder comprarme discos, un buen día me hablaron de esa feria, y por supuesto, acudí, con un grupete de amigos del instituto. Yo tendría unos 15 años, o algo así. No deja de resultarme entre curioso y triste que hace como una década que no sé nada de ninguna de las personas que me acompañaron aquella tarde. En fin, la excitación era muy grande, la de encontrarme en un evento que reunía a los rockeros de BCN, en un pabellón de la Fira de Mostres de Montjuïc. Especialmente cuando en esa época, el ir a mirar discos (lo de comprar estaba más chungo) se había convertido en uno de mis pasatiempos más habituales. Todavía recuerdo qué me compré aquella tarde: el disco de debut de Radiohead, el gran Pablo Honey y un disco pirata que recogía un concierto de R.E.M. de su gira Monster, al que no pude acudir. Sí, amigos, entonces, tal y como cuenta Manurhill, había eso tan maravilloso que se llamaban "discos pirata", y tenían su sentido. Por aquél entonces pagué lo que me parecía una pasta, era el primer disco pirata que compraba en mi vida... y se oía como tener a la banda tocando el el wáter de mi casa. Pero esa es otra historia.

Tipos remenando cubetas de discos... la imagen habitual de la Fira

En fin, no hace falta extenderme mucho para dar a entender que fue una tarde emocionante, y desde aquella primera vez, acudí religiosamente, año tras año. Era de esos eventos que esperaba durante el año. Solía realizarse la primera semana de noviembre, de manera que en cuanto acababa el verano, ya me ponía a ahorrar. Visto hoy parece de una ingenuidad y de una inocencia entrañable. Pero diablos, lo que me costaba juntar unas ocho mil pelillas, o algo así, que gastarme en discos. Hagamos todos un ejercicio de memoria de cuando éramos estudiantes. Benditas clases de repaso que daba a niños agobiantes pero que me reportaban manutención para el bono-bus, las juerguecillas de los fines de semana y los discos.

Y la de discos fantásticos que conseguí allí!! Se trataba de una feria de disco de coleccionista, pero qué hostias iba a coleccionar yo, si apenas conocía nada!! Así que me lo tomaba como una oportunidad para comprarme discos que seguramente podía conseguir en una tienda, pero que los compraba como parte del ritual de la Fira. También caían algunos piratas, aunque jamás he sido muy consumidor de piratas. Tal vez la experiencia inicial fuera mala, sin embargo, para qué iba a comprarme un pirata de Soundgarden si todavía no tenía todos los discos de R.E.M.? o si todavía no había escuchado jamás a ese tal Jeff Buckley del que tanto hablaban? y por qué no dejar ese guarruno CD de demos de R.E.M. y hacerme con el disco de los Sex Pistols? Y era de ver, claro, la sonrisa resplandeciente con la que salía de allí con siete u ocho CD's, y después de remenar cientos de cubetas, de curiosear discos, revistas, memorabilia... incluso de ver algún conciertillo, generalmente de bandas tributo, me vienen a la cabeza las de los Stones o una de Kiss.

Al principio sólo compraba CD. Pero un año recibí todo un regalazo: un plato de discos de vinilo. Y mi mundo se amplió... ya no sólo compraba CD's, sino también vinilos. Mi mecánica era, disco nuevo en CD, disco clásico, en vinilo de segunda mano. Aunque de eso hablaré otro día. Año tras año se sucedían las ferias, al principio en Montjuïc, recuerdo también un año que se les ocurrió hacerlo en el andén de la vieja Estació de França, nada extraño si no fuera porque esa semana fue una de las pocas en aquél lustro que nevó en BCN, y hacía un frío del carajo. Pero diablos, allí estaba, fichando.

Cartel de la Fira del Disc de Col.lecionista, concretamente el año de la nevada y la estación.

Con el tiempo, las cosas fueron cambiando. Seguramente sería que al ponerme a trabajar, ya tenía dinero para hacer un exceso discográfico cuando quisiera, sin tener que esperar a un evento. Seguramente la llegada a mi vida de la grabadora de CD's (primero) y de Internet (más tarde) calmaron mi ansia discográfica. Aunque de eso, una vez más, hablaré en otra ocasión. En definitiva, por lo que fuera, dejé de ir. Tardà también abandonó el tema de la feria un buen día, no sé exactamente el por qué. Desde hace unos años hay otra promotora que lleva a cabo ferias del disco en Barcelona, pero a una escala menor, supongo que también es cosa de los tiempos que vive la música actual. El año pasado fui a una de ellas, literalmente me topé con ella, por casualidad, y aproveché para darme una vuelta y comprar alguna cosilla. Ya sin la emoción que me provocaba entonces.

Lo que está claro es que la Fira del Disc es uno de los recuerdos alegres que guardo, y me ha encantando que de repente algo (alguien, en este caso) me hiciera venir a mi memoria todo aquello.

Canciones:

Dee D Jackson: "Automatic Lover"
Janis Joplin: "Mercedes Benz"
Queen: "I'm going slightly mad"

Acelera!!

Lo comentaba hace unos meses, y por fin ha ocurrido: R.E.M. publicaron su disco nuevo, Accelerate, y volvieron a hacer pop-rock de guitarras. La idea parece ser la de poder tener un cierto retorno a las sonoridades de sus discos de los 80’s. Yo no diría tanto, pero desde luego se agradece la intención.

Hay una cosa que me mosquea del asunto. El supuesto retorno a los R.E.M. más rockeros es algo que se comentaba ya antes de publicar Around The Sun, especialmente cuando colaron en su recopilatorio el tema “Bad Day”, una buena canción que, oh, sorpresa, no era ni una balada ni un medio tiempo suavecito. Luego, para sorpresa de propios y extraños, publican el mencionado Around The Sun, probablemente lo más flojo que jamás hayan grabado. Y por lo que comentaron en las entrevistas de promo, fue el propio Peter Buck quien les dio un toque a sus compañeros: o se volvía a la guitarras, o dejaba la banda. Y en esas mismas entrevistas, ellos mismos hicieron autocrítica acerca de su disco anterior. Lo cuál no deja de sorprenderme: si consideraban que no estaba a la altura, ¿por qué lo publicaron? Todo huele bastante a chamusquina.

En fin, poco importa ya. Tenemos el nuevo disco, y hay que reconocerlo: por fin han sacado un buen disco. Hacía años que sus discos “no estaban mal” o “tenían algunos buenos momentos”. Accelerate es un buen disco. Pero alerta, que nadie se lleve a engaño. No es Document, ni Life’s Rich Pageant. Ni siquiera Monster. Lo cierto, no obstante, es que es un gustazo toparme con unos R.E.M. que suenan a una mezcla entre los R.E.M. de Document y los de Monster, sin ser ni lo uno, ni lo otro. El disco, además, tiene una virtud. Es muy corto, los temas son breves, y entra de un tirón, y encima te dan ganas de volver a darle al play. Lo cuál no está nada mal.

Spin the black circle

Y es verdad que el inicio es arrebatador, con un punto álgido que es el single, Supernatural Superserious, a la altura de sus singles más míticos. Por esta vez, y hacía tiempo que no les ocurría, han acertado de pleno en el primer single. Los cuatro primeros temas son muy grandes, y es cierto que luego se pierde un poco, en una dispersión de la que sólo se recuperan a partir de la extraña e interesante “Sing For The Submarine” y hasta el cierre, con ese “I’m gonna DJ” que ya presentaran en directo antes.

Quizás sea un disco un poco gaseosa, que con la agitación sale disparado y resulta fresco, pero al final no es para tanto. Va de más a menos, y es por ello que la contención en el minutaje resulta una virtud, en este caso. En definitiva, que a pesar de los pesares, me alegro de que hayan vuelto así, que sin duda Supernatural Superserious seguro estará en la lista de canciones del año de NDK, y probablemente Accelerate también en la de discos. Y ya tengo la entrada para verlos en Madrid el 1 de octubre, sin festivales ni historias. Prometo contarlo todo.

Canciones:

Little Steven & The Disciples Of Soul: “Voice of America”
Slash’s Snakepit: “Been There Lately”
R.E.M.: “Hollow Man”

Verano, viajes, vino, y asuntos capilares.

Naaada, que no hay manera. Que esto del verano me vuelve un vago redomado, y eso que en teoría tengo más tiempo para escribir. En fin, vaya por delante ese propósito de enmienda, de modo que puedo prometer y prometo mayor frecuencia en las entradas de este, vuestro blog favorito.

Y es que llevo una temporadita algo liado, demasiado viaje. Intento alternarlo (no se lo digáis a nadie) con algo de escaqueo, pero es difícil. Demasiadas tonterías, demasiadas comidas de compromiso, y todas esas cosas. No soy una persona particularmente sociable ni con un gran sentido de la empatía, de modo que me cuesta adaptarme a esas situaciones. Hay situaciones, no obstante, que se repiten constantemente. Por ejemplo, el tema del vino en una mesa. No tomo vino, no me gusta, y cuando hay una comida de trabajo, suelo ser casi el único que pide expresamente agua. En esos casos, siempre, no falla, hay dos tipos de persona, la que se extraña (como si fuera obligatorio tomar vino) y la que te suelta en un tono resabiado algo así como "eso es porque todavía eres muy joven, ya verás como conforme tengas más edad te irás aficionando". En ese momento, tan sólo mi sentido del decoro me impide abrirle la cabeza con la botella. En fin, sí, ya lo he dicho: no me gusta el vino!! Lo tomo muy de cuando en cuando, siempre cuando hay algún compromiso por delante, y el único vino que me gusta un poco es un blanco fresco cuando hay pescado en la mesa.

Ahora que se celebra San Fermín, fiesta que no me atrae nada de nada, lo último que desearía sería estar allí y que unos individuos me rociaran con vino. Aprovecho estas líneas para declararme en contra de la dichosa fiesta de San Fermín, y de paso, en contra de cualquiera que utilice el maltrato animal, llámese San Fermín, correbou o lo que sea. Pero en fin, son los tópicos del verano. Ahora San Fermín. El dichoso Tour de Francia, otra cosa que a medio mundo parece apasionarle y que odio con todas mis fuerzas. Mañana las pretemporadas de furgol. Al otro la operación salida. Luego el 15 de agosto y las fiestas de pueblos. Y en nada, ale, se acabó el verano. Así que no quiero seguir, que este verano me gustaría que fuera muy largo, y sin darme cuenta, ya estamos en la mitad.

Cualquier excusa es buena para una foto de Mick Jagger rockeando

Y finalmente, mi dilema del verano, y perdonen la frivolidad, no sé si cortarme el pelo o no. Ahora luzco una fantástica melena tipo Mick Jagger en los 70's, que me ha costado mucho. Hacía años que no me dejaba crecer el pelo, desde mi época grunge, y no estando acostumbrado, ya había olvidado las molestias del pelo largo. Pero claro, si me lo corto, soy demasiado perezoso para dejármelo crecer otra vez. Y además, de momento la alopecia me ha respetado, pero la genética no engaña y cualquier día de estos el único peinado que podré lucir es el de Michael Stipe. Vete a saber si es la última oportunidad que la naturaleza me da para rockear melena al viento. Ah, los problemas capilares, un clásico para cualquier hombre rockero que se precie. Y con esta disyuntiva os dejo, pero descuidad, que será hasta muy pronto. Tal vez mañana.

Canciones:

Johnny Thunders: "Born to lose"
Cat Power: "New York"
Blues Traveller: "Run Around"

Festivales

Podemos decirlo claro: estoy hasta los huevos de festivales. Así, hablando mal y pronto. Hace unos años los festivales eran una buena excusa para poder disfrutar por estos lares de gente que difícilemente se pasaría para tocar en una sala o pavellón deportivo. Afortunadamente, esa situación está superada. Afortunadamente, en los últimos 10 años hemos podido comprobar como en la piel de toro recalaban artistas de todo tipo y condición. Hemos visto a unos Radiohead hacer primicia mundial de su "Ok Computer" en Barcelona, a unos The Stooges tocar tres o cuatro veces en menos de un lustro, a The Cure, a Guns n' Roses, a toda la pléyade de bandas escandinavas... en fin, parece que somos menos africanos que antes.

Más de una década esperando ver esto... o el 50%

Sin embargo, una moda asola nuestra geografía y amenaza nuestros bolsillos. Se trata de los festivales de música. Lo que al principio parecía una idea guapa, hoy en día, por multitud, se está convirtiendo en un coñazo. Un, dos, tres, responda otra vez: FIB, Bilbao Live, Summercase, Primavera Sound, Rock in Rio, Kobetasonik, Azkena, Doctor Loft, ... Total, que ahora la cuestión recae en traerse al grupete de turno para tu festival. Lo demás, nada, un descampado, un puesto de cerveza rancia y cuatro desarrapados que toquen antes y ale, ya tenemos festival. Eso sí, a 60 euracos mínimo. El caso del Kobetasonik es flagrante, festival creado por y para Kiss, para justificar una visita de los cuatro maquillados (bueno, que sean dos). Lo cual es ridículo cuando con una diferencia de menos de un mes se lleva a cabo en el mismo recindo (o debería decir "prado") el Bilbao Live. Y claro, a pagar el dineral como mínimo de la entrada de un día. Para ver a Kiss y a 10 teloneros. No se crean, lo mismo ocurre con R.E.M.: se lo llevan la promotora Doctor Music y se montan un festival ex-profeso. Afortunadamente me pilla más cerca de casa, Castelló d'Ampúries. Otras opciones? Bilbao, one more time. O Madrid en ese horror que es el Rock In Rio. Pues nada, a l'Empordà, que la tramontana va bien para el cutis.

Vacaciones en la Costa Brava... por cierto, poquito crédito les queda, esperemos que el nuevo disco sea más decente que el anterior.

Me retrato para Kiss y los de Athens. Y cuando tengo tomada la decisión, me entero de que en el Summercase tocan nada más y nada menos que los Sex Pistols. Por si alguien no lo sabe, el Summercase es un festival de una jornada donde se juntan un puñado de grupetes de esos que molan tanto en el Mondosonoro o el Rockdelux. Y tienen los huevos de acoger la que es única fecha de los Pistols. 60 euracos me separan de ellos. Filthy Lucre Tour. Me niego. Pero claro, los Sex Pistols vienen a mi ciudad y no voy a ir. Está claro que no son los Pistols del 77, ni siquiera los del 96. Pero quieras que no, me jode.

Más viejos y más gordos, y más de vuelta de todo... here comes the sex pistols

Jitazos Fugaces. Hoy... Ké

Esta de hoy yo la calificaría de difícil. Se trata de un tema de 1996 titulado "Strange World" que canta Kevin Grivois, más conocido en el negocio como Ké. De Ké sí que se puede hablar usando el calificativo de "fugaz". Apuesto a que muchos de los que ahora leeis estas líneas no lo recordáis. Y es que a lado de Ké, el jitazo de Babylon Zoo es "Bohemian Rapsody". No en calidad, porque, diablos, esta canción... también me gusta!! (Creo que estoy empezando a tener problemas... tal vez estoy llevando demasiado lejos el tema de los jitazos fugaces).

Poco, muy poco, recuerdaba de este artistazo. Recuerdo haber visto su videoclip en el que era uno de mis programas favoritos en esa época, "Los 40 de canal +", una recopilación de vídeos diaria que se emitía al mediodía y por la noche en abierto en Canal + y los sábados reinaba Fernandisco en el especial "Del 40 al 1". En mi defensa alegaré que eran épocas en las que el acceso a los videoclips era complicadísimo (a no ser que se tuviera parabólica) y que por aquél entonces no era difícil que programaran vídeos de Soundgarden, R.E.M. , Offspring, Smashing Pumpkins, Guns n' Roses o incluso Neil Young.

Sí recuerdo que comentaban que se trataba de un ex-modelo que le daba por hacer gorgoritos, y llegué a escuchar una comparación de su música y su timbre de voz con la de Michael Stipe de R.E.M. En fin, lo que se hace para vender. El clip, eso sí, es muy grunge, muy de mostrar introversión, muy de sufro a saco interiormente. El vídeo preferido de Vince Neil, vamos. Publicó ese single... y ya está!! Desapareció de la tierra. Nunca más se supo.

Estos autores de Jitazos Fugaces suelen tener su reducto de seguidores freaks, suelen contar con (des)información en la red, incluso un mindundi como el de Babylon Zoo contaba con dos páginas en Wikipedia. Pero de Ké, pocos, muy pocos datos he podido recabar. Ni siquiera he podido averiguar su nacionalidad. Sólo que publicó un disco ("I Am") y que con este tema tuvo bastante éxito en países como Italia, donde llegó a hacer algunos bolos. El tipo tuvo el valor de publicar un segundo trabajo en 1998, trabajo que obviamente apenas servirá como posavasos. Luego se desvaneció, desapareció de la faz de la tierra. Ké, si lees estas líneas (y seguramente lo harás), puedes saber que tu single sigue teniendo su qué (chiste malo, lo sé) en 2008.